Victoria- Gozo

Victoria ist die Hauptsstadt der  maltesischen Insel Gozo. Die Stadt liegt in der Mitte  Gozos und umfasst circa ein Viertel der gesamten Insel Bevölkerung. Victoria gehört zu den  dicht bevölkertsten Städten  und zählt zu dem kulturellen Zentrum der Insel. In früheren Zeiten hießt die Stadt noch Rabat. Der arabische Name für „Vorstadt“. Dies änderte sich aber im Jahre 1887. Die Stadt wurde umbenannt und es traten auch keine Verwechselungen mit dem Rabat auf der  maltesischen Hauptinsel auf.

Ein kurzer Rückblick auf die Geschichte der Stadt : Auf Grund  von archäologischen Funden geht man davon aus, dass das Gebiet bereits in der Bronzezeit besiedelt war. Die Römer errichteten im 3. Jahrhundert v. Chr. eine Siedlung an dieser Stelle. Dieser Ort gehörte dann von 535 bis 870 zum Byzantinischen Reich. Während die Araber das Gebiet besetzten bekam die Siedlung den Namen Rabat. Zu dieser Zeit bestand sie im Wesentlichen aus der großen Zitadelle. In dieser konnten die Bewohner Gozos Schutz vor angreifenden Piraten suchen. Dennoch wurde im Juli 1551 nahezu die komplette Einwohnerschaft Gozos und Rabats von Sklavenjägern gefangen. Man verschleppte sie und brachte sie auf die Sklavenmärkte in Nordafrika. In den folgenden Jahren blieb die Siedlung zum größten Teil unbewohnt. Jahre später (1599) begann die Bevölkerung wieder mit dem Aufbau der Zitadelle, die alle Bewohner Gozos dann nachts aufzusuchen hatten. Nachdem dieses Gesetz 1637 abgeschafft wurde , blieb die Zitadelle meist unbewohnt. 1693 kam es auf Gozo zu einem schweren Erdbeben, wodurch wieder große Teile Rabats und der Zitadelle zerstört wurden. Gute zwei Jahrhunderte später , nämlich 1814, kamen die Inseln Malta und Gozo unter britische Herrschaft. Man beschloß daraufhin, 50 Jahre später, Gozo zu einer eigenen Diözese zu machen mit Rabat als Sitz des Bischofs. Zum Goldenen Thronjubiläum von Queen Victoria 1887, kam es dann zur Umbenennung Rabats. Der Bischof der Stadt und ein hoher Justizbeamter der Insel beantragten den Namenswechsel auf Victoria. Am 10. Juni des selben Jahres wurde diesem Antrag durch den Gouverneur Maltas stattgegeben. Rabats wurde zu Victoria. Jedoch wird bis heute im allgemeinen Sprachgebrauch der Inselbewohner der Name Rabat benutzt. Der doppelte Name macht sich auch im Wappen der Stadt bemerkbar durch die Buchstaben V und R.

Victoria hat einige Sehenswürdigkeiten zu bieten und zieht schon den ein oder anderen Touristen an. Zu der Hauptattraktion gehört ganz klar die Zitadelle. Sie ist das Herz der Stadt und wurde bereits im Bronze- Zeitalter, also ca.1500 vor Christus. Sie wurde zwischen 1599 und 1603 restauriert, um die Stadt noch besser vor den Muslimen und Korsaren zu schützen. In der Zitadelle befindet sich neben einem Museum und der Kathedrale der Insel auch das Gerichtsgebäude der Insel. Von der Befestigungsmauer aus hat man einen wunderschönen Ausblick über die komplette Insel. Wie soeben erwähnt befindet sich zwischen den Befestigungsmauern auch die Kathedrale Gozos. Sie ist eine weitere Sehenswürdigkeit der Stadt. Die Kathedrale Santa Marija ist die Hauptkirche des Bistums Gozo und Comino. Sie ist sehr schmuckvoll ausgestattet, unter anderem auch mit der Statue der Maria, welcher die Kirche geweiht ist. An der Stelle, wo heute die Kathedrale stand, war zuvor ein römischer Tempel, welcher dem Jupiter geweiht war. An der Decke der Kirche befindet sich ein Trompe- l´oeil Gemälde, welches das Innere einer Kuppel zeigt, die aber nie gebaut wurde. Was man außerdem in Victoria gesehen haben sollte, ist der Villa Rundle Garden. Dies ist ein Park im Zentrum der Stadt, welcher 1914 eröffnet wurde. Er wurde entworfen von dem englischen Gouverneur Leslie Rundle. Man findet in dem Park viele einheimische und importierte Pflanzen vor. Im Mai 2012 wurde der Park nach umfassenden Renovierungsarbeiten , die zu 85% von der EU gefördert wurden, wiedereröffnet. Außerdem findet in Victoria täglich ein Markt statt. Auf dem Marktplatz am Fuße der Ziadelle kann man täglich bis Mittag einkaufen gehen.